ここ数年は新聞やニュースでも、後継者が見つからずに廃業を選ぶ企業の話を目にする機会が増えたのではないでしょうか。

「自社もそろそろ考える時期なのではないか」と感じている中小企業経営者の方もいらっしゃるかと思います。

一方でいざ情報を集めてみると、少子高齢化や人手不足といった説明が多く、「それはわかるが自分の会社の場合はどうなのだろう」と、答えが見えにくく感じることもあるかもしれません。

事業承継は、社会全体の流れに影響を受ける一方で、実際の進み方は会社ごとの事情によって大きく異なります。

そこで本記事では、後継者不足の原因や問題点を整理しながら、事業承継を考える際にあらかじめ整理しておきたいポイントをわかりやすく解説します。

すぐに結論を出す必要はありませんので、まずは自社の状況を落ち着いて見つめ直すためのきっかけとして、ぜひ参考にしてください。

この記事を監修した弁護士

後継者不足の大きな問題点とは

後継者不足の問題は、「会社を継ぐ人がいない」というひと言で片付けられるものではありません。

あとを継ぐ人が決まらない状態が続くと、重要な判断を先送りしやすくなり、将来に向けた取り組みが止まってしまうことがあります。

その結果、会社の勢いが少しずつ弱まっていく可能性も考えられるでしょう。

また、後継者の話が進まないことで、従業員や取引先が将来を不安に感じることも少なくありません。

こうした状況は、経営者ご本人にとっても、気付かないうちに大きな負担となっていきます。

後継者不足を考えるうえでは、なぜこのような状態が生まれるのかを、いくつかの視点に分けて整理してみることが大切です。

ここでは、次の3つの切り口から解説していきます。

• 社会的な問題や環境の変化
• 業界特有の問題
• 企業内部の問題

まずはひとつずつ確認し、自社の状況を落ち着いて整理してみましょう。

社会的な問題や環境の変化

後継者が決まりにくくなっている背景として、まず押さえておきたいのが、社会全体の変化です。

少子高齢化が進むなかで、事業を引き継ぐ世代そのものが減ってきていることは、多くの場面で実感されているのではないでしょうか。

加えて、働き方や生き方の選択肢が広がり、「親の仕事を継ぐのが当たり前」という考え方も以前ほど一般的ではなくなりました。

進学や就職を機に地元を離れ、そのまま別の道を選ぶ人も増えています。

その結果、距離の問題だけでなく、気持ちの面でも会社から離れてしまうケースが見られます。

こうした流れは、個々の経営者の努力だけで変えられるものではありません。

後継者不足は多くの会社が直面している時代の流れでもありますので、社会全体の動きを踏まえつつ、肩の力を少し抜いて考えてみてもよいでしょう。

業界特有の問題

後継者不足は、業界ごとの事情によっても起こりやすくなります。

例えば建設業や製造業では、長年の経験や技術が求められる一方で、「仕事がきつい」「休みが取りにくい」といった印象を持たれやすい面から、若い世代が業界自体を選ばなくなっているケースもあります。

また、設備投資に多くの資金が必要な業界では、事業を引き継ぐ際の負担が大きくなりがちです。

さらに、許認可や資格が必要な仕事の場合、引き継ぎまでに時間や手間がかかることもあります。

このような状況では、「あとを継ぐ人がいない」というよりも、引き継ぎにくい条件が揃っていると考えた方が、実態に近い場合が多いと言えるでしょう。

企業内部の問題

後継者不足を考えるうえで、会社のなかの問題も影響は大きくなります。

長年、経営者が第一線で会社を支えてきた結果、重要な判断・取引先との関係・仕事の進め方などが、社長個人に集中していることは珍しくありません。

その状態では、後継者候補がいたとしても、「何から引き継いでよいのかわからない」「任せてもらえない」と感じ、話が前に進みにくくなることが考えられます。

後継者不足は、ある日突然起きるものではなく、少しずつ積み重なって表に出てくる問題です。

会社内部の状況は、整理することで改善できる余地も多いため、早めに目を向けておくことが大切だと言えるでしょう。

後継者不足の原因となる7つの具体例

後継者が決まりにくくなる理由は、ひとつだけとは限りません。

実際には、いくつかの要因が重なり合い、「気付いたときには話が進まなくなっていた」というケースも多く見られます。

ここからは、特によく見られる、後継者不足の原因となる7つの具体例をご紹介します。

• 後継者の条件が決まっていない
• 後継者を育てる準備ができていない
• 会社の将来像が伝えられていない
• 引き継ぐ責任が重すぎる
• 相続や株の話が進んでいない
• 親族が継ぐ前提が崩れている
• 決めるタイミングを逃している

思い当たる点がないか、自社の状況と照らし合わせてみてください。

後継者の条件が決まっていない

後継者が決まらない原因として多いのが、「どのような人に継いでほしいのか」がはっきりしていないケースです。

無意識のうちに、「自分と同じように経営できる人でなければならない」と考えてしまうと、条件は高くなり過ぎてしまいます。

一方で、「どこまで任せたいのか・どの役割を引き継いでほしいのか」が整理されていないと、後継者候補の側も判断に迷ってしまうでしょう。

その結果、話が進まないまま時間だけが過ぎてしまうことも少なくありません。

後継者の条件を最初から完璧に決める必要はありませんが、役割を分けて考え、段階的に引き継ぐ前提で整理しておくと、後継者の選択肢も広がりやすくなります。

後継者を育てる準備ができていない

後継者候補がいても、育てる準備が整っていないために承継が進まないケースもあります。

経営判断や取引先とのやり取りを社長がすべて担っていると、後継者候補は経験を積む機会を持てません。

その結果、「まだ任せるのは早い」と感じる状態が続き、承継のタイミングを逃してしまうことが考えられるでしょう。

しかし、経営は本や研修だけで身につくものではなく、実際に判断しながら覚えていく側面も大きいものです。

最初からすべてを任せるのではなく、小さな判断や一部の役割から任せていくことで、後継者候補も少しずつ自信を持てるようになります。

育成には時間がかかるため、早めに意識しておくことが大切でしょう。

会社の将来像が伝えられていない

後継者が決まらない背景には、「この会社をこの先どうしていきたいのか」が伝わっていない場合も考えられます。

経営者自身のなかでは考えが固まっていても、言葉にして伝えなければ、後継者候補は会社の将来像を思い描くことができません。

「規模をどうしたいのか」「どのような会社であり続けたいのか」といった方向性を伝えるだけでも、後継者にとっては大切な判断材料になります。

先が見えない状態では、引き継ぐ側が不安を感じるのは自然なことです。

まずは考えを言葉にして伝えることが、承継を進める一歩になるでしょう。

引き継ぐ責任が重すぎる

引き継ぐ責任や負担の重さも、後継者不足の原因です。

例えば、借入金や経営者保証が個人に結びついている場合、継ぐ側にとっては大きな心理的負担になります。

また、会社と個人の財産の区別が曖昧な場合、引き継いだあとの生活に不安を感じることもあるでしょう。

このような状況では、「継ぎたい気持ちはあるが決断できない」という状態になりがちです。

大切なのは、すぐに解決することではなく、どのような責任やリスクがあるのかを見える形にしておくことです。

それだけでも、後継者候補が冷静に考えやすくなるでしょう。

相続や株の話が進んでいない

相続や株式の話が後回しになっていることも、原因のひとつです。

誰がどの程度の株を持つのかが決まっていないと、承継の話自体が進みにくくなります。

相続や税金の話題は、どうしても避けたくなるものですが、事業承継では欠かせないテーマです。

すぐに結論を出さなくても、「何が論点になりそうか」を整理しておくだけで、選択肢が見えやすくなり、後々のトラブルを防ぐことにもつながるでしょう。

親族が継ぐ前提が崩れている

これまで親族が継ぐことを前提に考えてきたものの、現実には状況が変わっているケースも少なくありません。

子どもが別の仕事に就いていたり、価値観が合わなかったりする場合、無理に継がせるのは難しいでしょう。

ですが親族が継がないからといって、すぐに事業承継が行き詰まるわけではありません。

ただし、他の選択肢を考えないまま時間が過ぎると、結果として後継者不足に陥ってしまいます。

一度前提を見直してみることは、承継の可能性を広げるための大切な作業だと言えるでしょう。

決めるタイミングを逃している

そして後継者不足の原因として意外に多いのが、決断を先送りしているケースです。

「もう少し様子を見よう」「今は忙しいから」と考えているうちに、どんどん時間が経ってしまいます。

事業承継は、正解がひとつではないため、どうしても迷いやすいテーマです。

しかし、何も決めないままでいることが、結果として大きなリスクになることもあります。

まずは考え始める、話題に出してみるといった小さな一歩を踏み出すことが大切だと言えるでしょう。

事業承継の後継者不足については、以下の記事でも解説しているので参考にしてください。

関連記事：事業承継の後継者不足の原因は？担い手がいない理由や解決策・成功例まで紹介！

後継者不足によるデメリットとは

後継者が見つからない状態が続くと、会社は知らず知らずのうちに動きづらくなっていきます。

「この先を誰に託すのか」が決まっていないため、設備投資や新しい取り組みについても判断を先送りしやすくなり、結果として会社の成長が止まってしまう可能性があるでしょう。

これは、経営の選択肢が狭まってしまうという大きなデメリットです。

また、経営者ご本人がいつまでも最前線で判断を続けなければならず、体力や気力への負担が増えていく点も見逃せません。

「まだ大丈夫」と思っていても、将来への不安が積み重なり、心の余裕がなくなってしまうこともあります。

さらに、後継者が決まらないという状況は、従業員や取引先にも少なからず伝わります。

会社の先行きが見えないことで不安や慎重な姿勢を生み、信頼関係に影響を与えることもあるでしょう。

後継者が見つからない原因を定め、少しでも早く対策をしていけることが理想なので、迷うことがあればぜひ一度TORUTE株式会社にご相談ください。

初回相談は無料ですので、方向性を確認するだけでも、お気軽にお問い合わせいただけますと幸いです。

後継者不足は社会問題なのか

後継者不足は、個々の会社だけの問題ではなく、社会全体に関わる課題としてとらえられるようになっています。

中小企業は、地域の雇用を支え、取引先や関連事業とつながりながら経済を回している存在です。

そのため、後継者が見つからずに事業を続けられなくなる会社が増えると、影響は一社にとどまりません。

例えば、黒字であっても後継者がいないために廃業を選ぶ会社が増えると、働く場が失われ、地域の産業そのものが弱っていきます。

取引先の仕事が減ったり、技術やノウハウが次の世代に引き継がれなかったりすることも、社会全体にとって大きな損失と言えるでしょう。

こうした背景から、国や自治体も後継者不足を重要な社会問題として位置付け、事業承継を支援する制度や取り組みを進めています。

後継者不足は特定の経営者だけが抱える悩みではなく、多くの企業が同じ時代の流れのなかで直面している課題だと理解しておくと、状況を冷静に考えやすくなるのではないでしょうか。

後継者問題が難しくなりやすい理由は？

後継者の問題が難しいと言われるのは、「これが唯一の正解です」と言い切れないからである、と考えます。

誰に継いでもらうかだけでなく、家族の気持ち・従業員の将来・取引先との関係など、考えるべきことがいくつも重なります。

会社を守りたいという想いが強いほど、判断が簡単にはできないのも自然なことです。

さらに、事業承継はお金や手続きの話だけでは進みません。

経営者としての責任感・家族への想い・社員への配慮など、気持ちの面が大きく関わってきます。

そのため、理屈だけで一気に決めようとせず、時間がかかることも見込んで整理しておくのがおすすめです。

少しずつ論点を分けて考えることで、次の一歩が見えやすくなるでしょう。

後継者不足の業界は？

後継者不足が特に目立つのは、次のような業界が挙げられます。

• 建設業
• サービス業
• 卸売業
• 製造業　など

これらの業界に共通しているのは、中小企業の割合が高く、経営者が長年現場と経営の両方を担ってきた会社が多いという点です。

参考：帝国データバンク｜全国「後継者不在率」動向調査（2025年）

また中小企業庁の「中小企業白書」でも、経営者の高齢化が進み、事業承継が必要となる企業が依然として多いことが示されています。

中小企業における経営者年齢のピーク層が年々高くなり、70歳以上の割合も増加しているというデータからも、後継者不足の背景には経営者の年齢構成が影響していると考えられます。

参考：中小企業庁｜ 2024年版 中小企業白書「事業承継」

さらに、専門的な技術や取引関係が多く、短期間で引き継ぐのが難しい点も影響していると言えるでしょう。

後継者不足の業界については、以下の記事でも詳しく解説しています。

関連記事：後継者不足の業界15選！今後危ないと言われる業種や職業・解決のポイントも紹介！

後継者不足による廃業件数は？

後継者が見つからないまま時間が経過した結果、廃業を選ぶ企業も少なくありません。

帝国データバンクによると、2024年には全国で約6万9,000件の休廃業・解散が確認され、2016年以降で最多となっており、その多くが経営者の高齢化や後継者不在を背景にしていると指摘されています。

この統計では、休廃業した企業のなかには損益が黒字の会社も含まれる点が注目されます。

例えば、全体の半数近くが黒字経営でありながら、後継者の問題で事業継続を断念した企業も含まれていると報告されているのです。 

参考：帝国データバンク｜全国企業「休廃業・解散」動向調査（2024年）

このような「黒字であっても廃業せざるを得ない状況」は、経営者が健康や年齢などの事情で引退を考えた際に、後継者が見つからないことが直接の引き金になることが多いと考えられます。

現実として、休廃業・解散の件数には、後継者不足の影響が裏側にあると理解しておくのがよいでしょう。

以下の記事では、事業承継の後継者不在の現状について深掘りしています。

関連記事：事業承継の後継者不在の現状は？年代・業界別の問題や原因・解決策もまとめて解説！

このように、後継者不足は社会全体でも大きな問題になっています。

少しでも早く準備を始めることで選択肢は広がるため、まずは現状の整理からでもTORUTE株式会社へご相談ください。

後継者不足解決のために整理すべきポイントとは

ここまで後継者不足が起きる理由やその背景について解説してきましたが、「状況は理解できたものの何から考えればよいのだろう」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。

大切なのは、すぐに結論を出そうとすることではなく、まず会社の中を一度見渡してみることだと考えます。

そこで、次のようなポイントから整理していくようにしましょう。

• 人に関するポイント
• 任せ方や仕組みに関するポイント
• 将来像や方向性に関するポイント
• 責任やリスクに関するポイント
• お金や権利関係に関するポイント
• 前提条件に関するポイント
• 行動の段階に関するポイント

それぞれについて、具体的に解説していきます。

人に関するポイント

まずは、「人」に関する整理です。

後継者の話になると、「継ぐ人がいるかどうか」に目が向きがちですが、実際には誰に何を任せたいのかを整理できていないケースも多く見られます。

社長ご自身が担っている役割を書き出してみると、経営の判断だけでなく、営業・取引先対応・金融機関とのやり取りなど、思っている以上に幅広くなっていることに気付くかもしれません。

ここで考えたいのは、そのすべてを後継者ひとりに任せる必要があるのか、という点です。

段階的に引き継げる役割はないか、周囲と分担できる部分はないかなど、役割の範囲を整理しておくことで、選択肢が自然と広がっていきます。

任せ方や仕組みに関するポイント

次に、任せ方や会社の仕組みについてです。

社長がいなければ動かない、といった状態が続いていると、引き継ぐ側は不安を感じやすくなります。

日々の業務を振り返り、「社長でなければ判断できないこと」がどれくらいあるかを確認してみましょう。

取引先対応や最終判断がすべて社長に集まっている場合、後継者が経験を積む機会が限られてしまいます。

経営は知識だけで身につくものではありませんので、小さな判断からでも任せ、経験を積むことで少しずつ力がついていくはずです。

業務を「仕組み」として整理し、社長以外でも回る部分を増やしていくことが、承継を考えるうえでの土台になります。

将来像や方向性に関するポイント

後継者を考えるうえで欠かせないのが、会社の将来像や方向性です。

「この会社は、これからどうなっていくのか」が見えない状態では、引き継ぐ側も判断がしづらくなります。

ここで必要なのは立派な経営計画書でなく、「今の規模を大切にしたいのか」「少しずつ形を変えていきたいのか」など、大まかな考えで十分です。

経営者の頭のなかでは整理できていたとしても、それが言葉になっていないと周囲には伝わりません。

将来像を共有することで、後継者候補は「この会社を引き継ぐ意味」を考えやすくなるうえ、ご自身の考えを整理する機会にもなるでしょう。

責任やリスクに関するポイント

後継者を考える際、引き継ぐ責任やリスクが不安材料になることがあります。

借入金や経営者保証が個人に集中している場合、継ぐ側が重く感じるのも無理はありません。

この段階で大切なのは、すぐに解決策を決めることではなく、現状を把握することです。

借入の内容や保証の有無、個人資産との関係を整理してみましょう。

不安は見えないままだと大きくなりがちですので、数字や状況を整理しておくだけでも、冷静に話し合える土台が整います。

後継者に負担を押し付けるためではなく、現実的な判断をするための準備だと考えるとよいでしょう。

お金や権利関係に関するポイント

相続や株式などのお金や権利の話は、つい後回しになりがちです。

しかし、この部分が整理されていないと、承継の話が進みにくくなることがあります。

誰が株を持っているのか、どのように引き継ぐ可能性があるのかが曖昧なままだと、後継者候補も判断ができません。

また、家族の間で認識がずれていると、後々のトラブルにつながることも考えられるでしょう。

「何が決まっていて、何がまだ決まっていないのか」を整理するだけでも、専門家に相談する際もスムーズになります。

前提条件に関するポイント

事業承継を考えるなかで、知らず知らずのうちに前提条件を固定してしまっていることがあります。

「親族が継ぐものだ」「小さな会社だから選択肢は限られる」といった思い込みが、考えを狭めてしまっているケースもあるのです。

実際には、親族以外への承継や段階的な引き継ぎなど、選択肢は増えています。

一度前提を外して考えてみることで、これまで見えていなかった可能性に気付くこともあるでしょう。

前提を見直すことは、これまでの経営を否定することではありません。

これからの選択肢を広げるための整理としてとらえると、気持ちも少し楽になるのではないでしょうか。

行動の段階に関するポイント

最後に確認したいのは、「今どの段階にいるのか」という点です。

「気になってはいるがまだ何もしていない」「情報は集めているが整理まではできていない」など、状況は人それぞれです。

大切なのは、完璧を目指すのではなく、次に何を整理すれば前に進めるのかを把握することだと考えます。

今の段階を意識することで、無理のないペースで事業承継を考えられるようになるでしょう。

また、整理のポイントは会社ごとに優先順位が異なる場合がありますので、自社の状況に応じた具体的な進め方については、専門家の力を借りるのもおすすめです。

以下の記事では、事業承継の相談先についてまとめています。

関連記事：事業承継の相談先10選を紹介！相談費用は無料なのか・選び方のポイントも解説！

後継者不足対策の成功例はある？

後継者不足に直面しながらも、対策を進めることで事業承継につなげた企業は実際にあります。

まず、親族内承継に向けて時間をかけて準備を進めた製造業の事例です。

兵庫県の金属製品製造を営む企業では、すぐに社長交代をおこなうのではなく、後継者候補を社内の一部署から段階的に経験させています。

あわせて社長が担っていた業務や判断を整理し、少しずつ権限を移していったことで、後継者自身が「引き継ぐイメージ」を持てるようになったそうです。

結果として、無理のない形で承継が進んだと紹介されています。

参考：中小企業基盤整備機構｜事業承継 事例紹介

さらに、第三者承継によって事業を引き継いだ小売業の事例もあります。

後継者がいない状況のなか、事業承継マッチング支援を活用し、事業に共感する後継者候補と出会ったようです。

事業内容や条件を事前に整理していたことで、話し合いがスムーズに進み、従業員や取引先との関係を保ったままの承継が実現しています。

参考：日本政策金融公庫｜事業承継マッチング 成約事例

これらの事例に共通しているのは、早く決めたことではなく、事前に会社の中を整理し、選択肢を広げていたことだと言えるでしょう。

後継者不足の解決策については、以下の記事でも解説してます。

関連記事：後継者不足の解決策・12選を紹介！業種別の問題や成功するためのポイントも解説！

できることから準備を進め、視野を広げていくことは大切ですが、実際には迷ってしまうことも多いのではないでしょうか。

TORUTE株式会社では、経営者さまの想いに寄り添って事業承継を進めるサポートをさせていただいております。

初回は無料でのご相談が可能ですので、ぜひお気軽にお問い合わせください。

まとめ

後継者不足は、社会全体の変化や業界の特性、そして会社ごとの事情が重なって起こる問題です。

簡単に答えが出ないテーマだからこそ、つい後回しになってしまうことも少なくありません。

ですが、会社の中を一度落ち着いて見渡し、どこが整理できていてどこが曖昧なままなのかを把握するだけでも、考える方向性は見えやすくなります。

まずはこの記事でご紹介した整理のポイントを、これから先を考えるための土台として活用してみてください。

少し先の将来に納得のいく判断ができるよう、無理のない範囲で、今から少しずつ整理を始めてみるとよいでしょう。